楚若云恼羞成怒，气冲冲走出镇子，突围失败，铩羽而归。侍从壮着胆子说：“公子，要是萧姑娘不成功的话，您不用伺候她，也没有坏处呀。”

楚若云诧异，这才回过味来。侍从左右顾盼，道：“再说姑娘花容月貌……”

楚大公子脸色微红，呵斥道：“闭嘴！你当我是淫贼？”

他当初怄气悔婚，后来看同龄人接连成亲，后知后觉思春，无奈成了孤家寡人，待要嫁人，又百般挑剔，闹得十里八乡媒人望风而逃。

这次求药，姐姐本想让他去陵阳尉迟家求助，轻车熟路，话事人尉迟莲又是看他长大的，拿雪莲子轻而易举。

可楚若云偏偏不想见师父尉迟莲，家里送他去同人家学习仪态和针线烹饪，他学得惨不忍睹，这会儿去了，免不了旧事重提，再者他连老婆都留不住，实在有辱师门。他心高气傲，怎肯丢人现眼，于是死缠烂打，抢着来定州。

他要去找萧湘，可她早两天离开县衙，消失无踪，楚若云捶胸顿足，恨不得发布江湖悬赏令。

萧湘当然不会专等他回头。她集合士兵和壮丁，一面练兵，一面在村镇修筑堡垒，每个村子都立着大鼓和烽火台，但凡土匪进村，哨兵敲响大鼓，狼烟冲天，附近村庄的伏兵前往支援，联手擒住匪徒。

不过一两个月，土匪不敢下山，龟缩山头，有些心思活络的贼人丢掉兵器，悄悄回到家中，由此又少了一些人。

萧湘召集人马，开始一一端掉窝点，这日抓到一个俊俏少年，她笑说：“卿本佳人，奈何做贼？”

少年跳脚：“我不是小贼，我司徒璇是天下第一神偷！”

萧湘故作讶异：“哟，神偷小公子，偷了什么宝贝呀？”

司徒璇得意道：“我出入皇宫，如入无人之境，你不信，解开绳子，我带你去看。”

萧湘押他去到藏赃物的房间，翻出若干宫中用物，她拣出一卷帛书，司徒璇沾沾自喜：“你瞧，我连圣旨都拿到手了，这可是怜香殿的大宝贝呢。”

她展开帛书，噗嗤一笑：“我看你真是个大宝贝。”

司徒璇定睛一看，五光十色，妖精打架，卷首题写“玉房九式”四个字，面红耳赤，羞涩难言。

他和萧湘说，自己藏在山寨，听到不少人抱怨康王横征暴敛，欺男霸女，百姓想要鸣冤，竟被爪牙打死打残，定州越发民不聊生。

萧湘说：“知道了，你走吧。”

他噘着嘴问：“你不用我带路去找那些人？”

她拍了拍他的脸颊，咯咯笑说：“你这小身板只能撑到第二式，怎么受得起长途跋涉？”

司徒璇恼道：“人家是雏儿！”

萧湘整治了土匪，又问得其中有些冤案，带着苦主和亲属去了府城，禀告梁王，拨乱反正，当地气象一新，安居乐业。

楚若云寻到萧湘，她心内嫌弃，吃屎都赶不上热乎的。当晚和楚大公子试了，果然有些本钱，竟能让她折腾完九式。

她尝完鲜，让一队人马陪同楚若云求药。他晕头转向，入则奴仆成群，出则前呼后拥，只恨自己没有早日成亲。

萧湘做的是顺水人情，让同僚随他去拿珍稀药材上贡朝廷。楚若云天生的打手，闲着也是闲着。

司徒璇看到官府就腿软，萧湘也不拘束他，让他自去潇洒，有缘再见。自己陪女儿玩了两日，与同僚去郊外踏青。

桃红柳绿，细雨蒙蒙，一行人在酒家逗留，萧湘不爱饮酒，先行告辞。坐船回城，看到有人匆忙，叫船家稍等。

那人行礼道谢，四目相对，竟是故人。萧湘没料到在这里碰见贺青琅，她上下打量，他不像少时那样瘦削，眉目如画，青丝如云，温婉清隽，黑纱发带垂在脑后，身上穿的也是黑衣，秋水瞳仁还是清凌凌的。

她笑说：“青琅何时搬来？我记得你是金城人。”

他听到她还是和以前一样叫自己名字，没有生分，心中一松，微微笑说：“叔父嫁到定州，我来看望老人家。这地方山清水秀，我很喜欢，就留了下来。”

萧湘听出他不动声色恭维，欣然笑纳，同他说些没要紧的闲话。

贺青琅暗中留意，旧爱不复昔日寒酸，看来过得很不错，瞥见她微笑凝视自己，心想，她是个专情女子，若非心里无我，怎会含情脉脉？

两人各怀心思，竟然一路无话。他鼓足勇气，想要邀请她去小坐，萧湘反而抢先说：“雨停了，你快上岸吧。”

他隐藏失望之情，彬彬有礼告辞，隐入轻烟柳影中。