李元昭见他直接说出了她未完全点明的、更深层的意图，称赞道，“不愧是朕的弟弟！”

“朕答应你，待到他日，我大齐兵锋北指，平定鲜卑之日，朕必会亲自派人，接你回家。”

“接你回家”这四个字，瞬间驱散了李元佑心中所有离别的阴霾与对未来的恐惧。

他再次跪到李元昭跟前。

这一次，不是出于恐惧，而是发自肺腑的誓愿。

“皇姐！”他仰起头，泪水再次涌出，“有皇姐此言，臣弟纵是埋骨北疆，亦死而无憾！”

“臣弟定当谨记皇姐今日嘱托，小心行事，定不辜负皇姐期望！”

第二日，龙武门前，圣上带领百官，亲自为鲜卑使臣和成王的送亲队伍送行。

成王殿下身穿正红色婚服，骑在高头大马上，对着城墙之上的李元昭遥遥挥手。

众人都不明白，为什么过了一个晚上，二皇子就从一副死气沉沉的模样变成了如今这番斗志昂扬？

仿佛不是去和亲出嫁，反而像是去领兵出征一般。

李元昭微微一笑，亦抬起手，轻轻一挥。

礼官高唱送行吉言，鼓乐齐鸣。

在叩谢天恩后，车队缓缓启动。

李元佑最后深深望了一眼城楼上的皇姐，猛地一勒缰绳，调转马头，率先向着北方官道驰去。

送亲的队伍跟随着他，浩浩荡荡，逐渐远去，最终化作天际的一缕烟尘。

李元佑“嫁”去鲜卑后，果然如李元昭所预料的那般。

那大公主见有了这么强硬的后台，行事越发无所顾忌，势力迅速膨胀。

不少部族之人，见大公主声势日隆，且有强大的大齐作为后援，纷纷选择投靠。

一时之间，大公主在鲜卑国内的势力竟与二王子不相上下。

两人内斗不止，惹出了不少祸端。

直至昭明七年，老可汗骤然病逝。

二王子凭遗诏，在部分部族和贵族的支持下，匆忙宣布登基。

然而，登基大典当日，大公主悍然发难，率领早已集结好的亲信兵马，以“矫诏篡位”为名，直接带兵谋反！

谁料二王子也并非毫无准备，暗中亦有布置。

双方在王城内外爆发激烈冲突，刀兵相见，死伤惨重。

混战中，二王子身负重伤，大公主带兵撤离。

而李元佑作为大公主的驸马，自然被二王子一派囚禁。

但终究忌惮其背后的大齐，不敢轻易动他。

而大齐却在此时，以“成王无故被囚，鲜卑新君无礼，挑衅天朝威严”为由，向鲜卑出兵。

此时的鲜卑，经年累月的内斗早已掏空了国力。

面对大齐早已养精蓄锐的虎狼之师，几乎是一触即溃。

而那位刚刚登上汗位的二王子，在听闻前线败报频传的噩耗后，伤情急剧恶化，最终不治身亡。

二王子一死，鲜卑更加混乱。

残余的王庭势力秘密联络逃亡在外的大公主，请她返回王城，主持大局。

期望这个大齐成王的妻主上位，就能消除掉大齐的雷霆一怒。

于是大公主匆匆举行仪式，登基称汗。

然而，大齐并未就此罢兵。

最终，在半年后，鲜卑可汗白车素马，奉可汗宝印，引百官迎大齐军队入王城。

鲜卑，降。

而李元佑也如李元昭当初所言，被大军以最高规格的礼仪，护送回大齐。

李元昭晋封他为“靖安王”，为他选了江南苏州最为富庶秀美之地作为封地，满足他当初要当一闲散王爷的愿望。

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强取豪夺

南诏、吐蕃、鲜卑相继国灭后，周边那些小国，有的主动上表投降称臣；有的负隅顽抗，却连三个月都撑不过。

不过半年光景，这些国家或败或降，尽数归入大齐疆域。

使得大齐的版图西至天山，东抵新罗，北达叶尼塞河，南括琼崖，空前辽阔，创下了历代未有之盛举。

战事消弭、四海升平。

随着商路畅通、农田深耕，国库愈发充盈，百姓安居乐业，渐入富足之境。

朝野上下，一派祥和景象。

连历来崇尚勤勉的陛下，也终于有了闲情逸致，也渐渐染上了享乐之趣。

春日，她会在宫中接连设宴，赏着满园春色，听着丝竹雅乐，与近臣侍君们饮酒谈笑，不亦乐乎。

夏日，则移驾避暑山庄，泛舟湖上，观荷赏莲。

偶尔兴起，还会与裴怀瑾在舟中对弈，或是听王砚之吹笛一曲，静享这难得的悠然时光。

秋日，她则带着一众武将登高望远，看层林尽染。

冬日，则时常召集群臣与后宫众人，或赏梅，或品茗，或吟诗作对。